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看着那淡黃透明的色澤、細緻柔滑的泡沫,人漸感輕鬆;舉起杯來,呷上一口,讓酒液在口中蕩漾,迎來一陣微苦,骨碌地吞下,感覺喉嚨涼涼的。呼,真爽快!
啤酒,總讓人心情歡快,難怪有不少人甘願沉醉其中,自釀啤酒師黃思偉(Chris)正是其中的表表者。自從Chris學會了釀酒方法後,他就不時「手起杯落」,炮製出一桶又一桶、口味獨一無二的手工啤酒。幾個月前,Chris更開設了HK Brewcraft釀酒工作坊,實行與人共釀共飲。
釀酒達人 笑談啤酒故事
訪問當天,甫踏入HK Brewcraft,只見Chris隨手倒出一杯啤酒,骨碌骨碌地喝上兩口,狀甚悠閒。他後來說:「我甚麼酒都愛喝,只要有酒,就會放入口。」看他喝酒如同喝水一樣,心下不禁暗暗驚歎,隨手翻過他的名片一看,更感「Beer Dumpster」果然名不虛傳。
雖然愛酒如命,但Chris直言自己曾是井底之蛙,「曾經以為,全世界只有生力、藍妹、嘉士伯這些大牌子啤酒,直至十八歲赴美留學時,到了那邊的便利店一看,才驚訝啤酒的種類之多。」他補充,雖然香港是一個發達的城市,但談到啤酒的發展,卻比中國、新加坡和台灣都更慢。約在三十年前,美國曾經掀起了一場「手工啤酒革命」,Chris說:「大牌子壟斷市場,啤酒的味道千篇一律,人彷彿被蒙蔽了,失去了欣賞啤酒的權利。於是,手工啤酒乘時興起⋯⋯」
巧遇大師 分享釀酒秘技
不說不知,美國原來是釀酒最出色的國家,Chris笑指,在美國生活期間,他曾因一時好奇,跑進了當地的home craft store,一開口就說,要釀製某大牌子的啤酒,誰料劈頭就換來一句「神經病!」他後來才知道,原來大牌子的酒味較淡,很難釀製得好,「味道愈淡,有瑕疵時,就愈難遮蓋。」
為了釀出一桶好酒,Chris不時跑到home craft store去。終於,他在釀酒大師的指導下,成功釀製出一桶American Pale Ale,味道更比他在便利店買的有過之而無不及。好奇一問,為何那位大師會樂於傳授釀酒秘技?Chris笑着解釋,「啤酒是一種social drink,所以愛啤酒的人通常都會很開放,非常願意與人分享其釀酒心得。即使是酒廠,只要你夠膽發電郵去問,酒廠就夠膽把酒方告訴你。」
何謂手工啤酒?
手工啤酒是一種自主釀造的啤酒,釀製時間較一般啤酒長;且沒經加熱殺菌處理,亦不含防腐劑;味道濃郁,口味亦比較多樣化。雖然Chris偏愛原味啤酒,但他亦曾釀製過月餅味、榴槤味,及其他獨特口味的啤酒。按美國酒業協會(Brewers Association)規定,只有採用全麥或含50%以上大麥成分、每年產量少於六百萬桶、即使與其他公司合作,釀酒師也必須持有大部分酒廠股權,才可把該酒類飲品稱為手工啤酒。
轉捩點
一支酒改變人生
看着Chris一口接一口地喝着杯中物,終忍不住問他,最喜歡的是哪一款酒,他卻笑言:「沒有哪一款,每一款都很好喝,我只能告訴你,我今天最喜歡喝的是甚麼。」但下一瞬間,他又笑着說,「今天還未怎樣喝酒,但我最近比較喜歡喝的是澳洲的Mountain Goat……」
話還未說完,Chris又突然說:「但最難忘的,始終非三藩市老牌啤酒Anchor Steam莫屬,它改變了我的一生。」2007年,剛畢業的Chris,從西雅圖飛到三藩市見工,並即時獲聘,但他卻躊躇不定,「除了三藩市,紐約和德薩斯州也在我的考慮之列。但那天,當我坐在機場?,看着藍天、呷着Anchor Steam時,我就覺得這個城市很漂亮,啤酒又好喝,終決定留在三藩市工作。」
當天的決定看似兒戲,但對Chris來說,啤酒確實是他的親密戰友。從美國回港以後,雖然Chris仍然擔任會計師,但他心底?最渴望的,始終都是從事飲食業工作,「我自小就愛好飲食,曾當過廚師、侍應生及其他相關工作。」
實現夢想 開啤酒工作坊
「純粹是一種興趣,我也解釋不了。」一直醉心飲食的Chris表示,「決心創辦HK Brewcraft,全因所有合夥人都愛喝酒,大家都希望手工啤酒能更普及化。」他又笑言,「以前釀酒,總要朋友幫忙,把材料從美國運送回來;但現在,店?賣不出去的,正好就可以拿來自用。」
除了售賣各種釀製啤酒的材料和工具外,Chris更開班授徒,「因為很難才能買得到品質較好的葡萄,所以紅酒一定是外面賣的比較好喝;但啤酒不然,即使是比賽冠軍所用的啤酒花、大麥和酵母,我們都有辦法買回來,絕對有能力在啤酒市場內一爭高下。」
掌握基本功 釀完美啤酒
談到如何才能釀製出讓人滿意的手工啤酒時,Chris直言人人口味不同,有人喜歡淡味啤酒、有人偏愛濃厚麥味、也有人喜愛釀造各種別出心裁的口味,「不同材料的混搭,會創造出不同的味道驚喜,所以我寧願花多點時間去鑽研原味啤酒,務求釀造出一款無毋靠噱頭招徠、真正受人喜愛的酒精飲品。」Chris又說,「釀酒是不可能一蹴而就,如果想成功,就必須先掌握好基本技巧。」
有人說,酒精能使人快樂,但問及Chris為何滿足於酒時,他不假思索就答:「人多!因為看見人多,我就開心了。」他又說:「以前當會計師時,要向有錢人推銷公司產品,他們通常都會對我黑面;但當我轉行推銷啤酒後,他們卻常常一臉歡容。」
品味手工啤酒
Chris說,雖然啤酒予人感覺平民化,但別以為它不能細品慢酌,只要嗅覺、視覺、味覺並用,自然就能品味啤酒。
第一步-聞!
所謂酒的口感, 其實有85%是來自其酒香。喝酒前,先聞一下啤酒,感受其混合了啤酒花、麥芽及酵母的味道。
第二步-看!
先看啤酒的顏色,普通淺色啤酒該是淡黃色或金黃色,黑啤酒則呈紅棕色或淡褐色;再看其剔透度,酒液該是清亮透明,無懸浮物或沉澱物;最後就是看泡沫的多少及持久度,當啤酒注入玻璃杯時,泡沫應迅速升起,而高度應佔杯子的三分之一。泡沫愈持久,則代表啤酒愈足料。
第三步-飲!
喝酒時,要連泡沫一起喝,仔細感受酒質和味道。入口後,啤酒予人的感覺該是爽口,就像喝汽水一樣。
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